Das Witte und Hueckesche Waisenhaus zur Wohlfahrt der Stadt Libau - so hieß eine der wichtigsten sozialen Einrichtungen in Kurland.
Darüber hinaus hatte das Waisenhaus in Libau auch erhebliche gesellschaftliche und wirtschaftliche Bedeutung.(1) Gegründet wurde das Waisenhaus von den beiden Libauer Kaufleuten Anton Witte und Lorenz Joachim Huecke (II.).(2) Beide hatten sich 1779 testamentarisch gegenseitig zu Universalerben bestimmt, wobei nach dem Tode des Überlebenden der weitaus größte Teil ihres beträchtlichen Vermögens zu einer wohltätigen Stiftung verwandt werden sollte. Nachdem hierzu 1782 die Stiftungsurkunde für ein Waisenhaus unterzeichnet wurde und 1797 der letzte der beiden Stifter gestorben war, erfolgte 1798 die staatliche Bestätigung.
Gemäß den Bestimmungen der Stifter wurde das Waisenhaus von 9 Direktoren verwaltet, nämlich
- dem Prediger der deutschen ev.-luth. Gemeinde
- dem nicht wortführenden (präsidierenden) Bürgermeister
- dem ältesten Ratsherrn
- dem Stadtsekretär (zugleich Protokollführer)
- dem Stadtältermann der Großen Gilde (Kaufmannschaft)
- dem Stadtältermann der
Kleinen Gilde (Handwerker)
- zwei Stadtälteste der Großen Gilde (Kaufmannschaft)
- einem Stadtältesten der Kleinen Gilde (Handwerker)
Da die Bürgermeister und Ratsherren nur aus dem Kreis der > Stadtältesten der Großen (Kaufmanns-) Gilde ausgewählt werden konnten, setzte sich (bis 1890) das Direktorium des Waisenhauses überwiegend aus Mitgliedern des in Libau herrschenden Kaufmanns- standes, also der städtischen Oberschicht, zusammen.
Die ersten Direktoren des Waisenhauses waren 1798/99 (mit Amtsdauer) (3): :
> Carl Ferdinand Balck , Stadtältester der Großen Gilde, 1799
> Johann George Heinrich Becker , Stadtältester der Großen Gilde (1799-1813)
> Michael Daniel Dehling , ältester Ratsherr (1797-1805)
> Friedrich Christian Gamper
, Stadtältermann der Großen Gilde ((1797-1798)
> Franz Peter Horn , Stadtältermann der Großen Gilde (1798-1814)
> Johann Joachim Kogge , Stadtältester der Großen Gilde (1799-1800)
- Johann Andreas Kuhnau
, Stadtältester der Kleinen Gilde (1799)
> Johann Laurentz , Bürgermeister (1799-1814)
> Gerhard Philibert Müller , Stadtältester und Stadtältermann der Gr. Gilde (1799-1810)
- Gottlieb Neumann
, Stadtältester der Kleinen Gilde (1799-1805)
> Tobias Lorenz Neumann , Bürgermeister (1798-1799)
- Joachim Perlmann , Bürgermeister
(1797-1805, alternierend mit Bürgermeister Neumann und Laurentz)
- Adolf Friedrich Jakob Preiss , Pastor der deutschen ev.-luth. Gemeinde (1797-1832)
- Julius Wilhelm Slevogt , Stadtsekretär, Kanzleirat, Protokollführer (1798)
> Emanuel Stoffert , Stadtältermann der Großen Gilde (1797-1805)
- Stephan
Thurnherr , Stadtältermann der Kleinen Gilde (1797-1801)
> Christian Gottlieb Unger , Stadtältester der Großen Gilde (1798) Gemäß Stiftungsurkunde konnten als Zöglinge
in das Waisenhaus sowohl Voll- als auch Halbwaisen aufgenommen werden, wenn sie Söhne Libauer Bürger der Großen oder der Kleinen Gilde waren und das 7. Lebensjahr vollendet hatten. Hierbei sollte die Zahl der Zöglinge möglichst auf 24 beschränkt bleiben, und zwar jeweils 12 von der Großen und Kleinen Gilde. Auch sollten bei der Aufnahme zunächst die “ärmsten Bewerber” berücksichtigt werden. Mitunter gehörten zu den Zöglingen auch Familien- angehörige der Direktoren. So waren z. B. vom Direktor und Stadtältesten der Großen Gilde, > Johann George Heinrich Becker , dessen Sohn, > Lorenz Friedrich Becker , und dessen Neffe, > Diedrich Eduard Becker , Zöglinge des Waisenhauses. Nach dem Willen der Gründer sollte das Waisenhaus dazu dienen, “die Zöglinge bis zum vollendeten 15. Lebensjahr, wo sie konfirmiert werden, zu verpflegen, zu beklei- den, mit Lebensmitteln zu versehen, sie auf christlich religiöser Grundlage mit Kenntnissen und Fertigkeiten auszurüsten, die sie dazu befähigen, brauchbare, nützliche und ehrsame Glieder der
menschlichen Gesellschaft zu werden”(4). Zwischen 1798 und 1898 wurden insgesamt 587 Zöglinge in das Waisenhaus aufgenommen. Hiervon waren 530 später in folgenden Bereichen tätig: | 
